在11月1日的夜晚，上海久事队在其主场以16分的优势战胜了南京同曦队。尽管结果在赛前就已经显而易见，但赛前公布的阵容名单使得比赛的悬念几乎荡然无存：同曦队的主力得分手郭昊文、法尔和摩尔均因伤缺阵，球队不得不以全华班的形式应战。赛后，大鲨鱼队的主教练卢伟坦诚表示：“由于同曦队有三名关键球员休息，这场比赛并不能完全反映他们的真实水平。”
奇事频发，昨日江苏肯帝亚客场挑战浙江稠州，队中明星球员庞峥麟及外援格雷均未参赛。在同一天，江苏两队均决定让主力球员休息，意图为即将到来的江苏德比蓄力。在本赛季，CBA时隔二十余年后再度恢复升降级机制，常规赛排名末两位的球队将与NBL排名前两位的队伍进行附加赛，败者将面临降级。随着“输给强队”的后果在保级计算中变得不那么沉重，“田忌赛马”的策略已从球迷的戏谑转变为球队的实际生存手段。
考虑到实际情况，同曦队对轮换阵容做出了合理安排。在上一轮客场对阵新疆队的比赛中，法尔出战了34分钟，摩尔则登场了26分钟。球队在经历了从乌鲁木齐返回长三角的旅程后，队内流感疫情迅速扩散。面对实力强大的卫冕冠军上海队，以残缺阵容出战，胜利的可能性本身就微乎其微；而两天后的江苏德比，才是保级征程中至关重要的“必争”之战。从俱乐部管理层的角度来看，这实际上是一道相对简单的资源分配问题：在胜率极低的比赛中，节约球员体能、避免伤病、培养年轻球员，并将核心力量集中投入到胜率更高的比赛中。
引人注目的是，尽管这场比赛被视为一场“放弃”的比赛，但并未如预期般发展。在首节比赛中，同曦队以34比24的比分占据领先地位。然而，随着上海队在第二节加强了防守，外援拉塞尔在该节6次投篮全部命中，独得18分，比赛逐渐回归到实力对比的正常轨道。尽管如此，刘奕杭贡献了全场的21分，赵刘其政也有20分的进账，两位年轻球员在卫冕冠军面前展现了出色的个人表现。原本被视为“战略性放弃”的比赛，却让同曦队意识到了轮换阵容中球员的实际价值。
在北京首钢的主场，浙江广厦队遭遇了一场38分的惨痛失利，这一结果再次印证了这一点。由于主力中锋胡金秋休战，主力控卫孙铭徽因伤缺席，主教练王博不得不启用多名CBA新秀。结果，他们以76比114的比分落败。赛后，王博将这场比赛称为“一堂教学课”，他认为：“对方几乎有八名国家队成员，这对于我们这些首次亮相CBA的年轻球员来说，是一次难得的交流机会。”从培养新人的角度来看，这种说法不无道理。然而，“教学课”的前提是必须有人愿意支付学费——首先是那些购票入场的观众，其次是整个联赛的观赏价值。
尽管轮休策略在特定球队和特定比赛中偶有实施，尚可被视为赛季长期中的一种合理负荷控制手段。然而，我们必须保持警惕，防止轮休现象从偶尔发生演变为普遍现象。随着升降级制度的实施，若中下游球队普遍采取有计划、有选择性的比赛策略，且越来越多的比赛在跳球前便失去了竞争性，那么联赛的信誉和声望将不可避免地遭受损害。尤其当“避免失利”比“赢得胜利”更能符合球队利益时，竞技体育的诚信根基便会受到削弱。对于一个攒钱购票观看比赛的孩子来说，如果他目睹的是一场从比赛开始前就几乎无悬念的比赛，他对联赛的信任并不会因为球队“下一场比赛将赢得同城德比”而得到恢复。
将“田忌赛马”策略单纯归因于球队的战略短视，这样的观点并不公允。在面临升降级激烈竞争的背景下，“避免降级”成为弱势球队的首要目标。当这一紧迫任务与追求每场比赛胜利的目标发生冲突时，理性和现实因素迫使球队优先考虑前者。对于承受保级压力的队伍而言，培养年轻球员和优化战术策略是渐进的过程，而保级则是必须立即实现的目标。因此，随着保级压力的加剧，球队往往更倾向于采取捷径策略。
为遏制“田忌赛马”策略的广泛蔓延，关键并非废除升降级制度，而是联赛规则本身是否能够促使球队将全力以赴参与每一场比赛作为最佳策略。一旦规则赋予球队在特定比赛中选择不激烈竞争的同时仍能达成主要目标，那么“田忌赛马”将不再仅仅是教练个人道德层面的考量，而可能演变成由制度催生的普遍现象。
“田忌赛马”策略并非源于升降级的激烈竞争所激发的智慧，而是弱势队伍在生存挑战中被迫进行的策略调整。实质上，亟待解决的问题并非同曦队是否应当进行轮休，而是整个旨在增强竞争实力的联赛，是否能够制定出一套确保“每一场比赛都具有价值”的赛制。