在11月1日的夜晚，上海久事俱乐部在自家球馆以16分的优势战胜了南京同曦。尽管比赛结果在意料之中，但赛前公布的参赛名单却提前为比赛画上了句号：同曦队中，场均得分超过10分的郭昊文、法尔和摩尔均因伤缺席，球队只能以本土球员阵容应战。赛后，上海久事的主教练卢伟坦率表示：“由于同曦队有三名主要得分手轮休，这场比赛并不能完全反映他们的真实水平。”
在昨日的较量中，江苏肯帝亚客场挑战浙江稠州，队中的首席球星庞峥麟以及外籍球员格雷均未出战。在同样的比赛日，江苏两支球队均决定让主力球员休息，以备下一轮的江苏德比。在本赛季，CBA联赛在二十多年后再次引入升降级机制，常规赛排名最后两位的球队将与NBL排名前两位的球队进行附加赛，败者将面临降级。随着“输给强队”的后果在保级计算中被弱化，原本只是球迷笑谈的“田忌赛马”战术，如今已成为球队在赛场上谋求生存的明确策略。
对同曦队轮换策略的决策基于实际考虑。在上一场客场对战新疆队的比赛中，法尔登场34分钟，摩尔则出战了26分钟。球队随后从乌鲁木齐返回长三角地区，不料流感在队内迅速传播。面对卫冕冠军上海队，即便以残阵应战，胜利的可能性也十分有限；然而，两天后进行的江苏德比，对于保级之路来说，才是真正意义上的关键对决。从俱乐部管理的角度来看，这实际上是一个并不复杂的资源分配问题：在胜算较低的比赛中选择节约球员体能、避免伤病风险、以及培养年轻球员，并将主要资源投入到胜率更高的比赛中。
令人瞩目的赛事并未如预期般发展。尽管被认为已无胜算，同曦队的全华班阵容却在首节以34比24的比分领先。然而，随着上海队在第二节加强了防守，外援拉塞尔凭借一己之力，单节六投六中，贡献了18分，使得比赛重新回到了实力对比的平衡线上。尽管如此，刘奕杭和赵刘其政分别以全场21分和20分的出色表现，在同曦队中展现了他们的赛季最佳状态。这场看似“战略性放弃”的比赛，却让同曦队意识到了轮换阵容中边缘球员的实际价值。
在北京首钢队的主场，浙江广厦队遭遇了一场38分的惨痛失利，这一结果成为了另一段教训。由于主力中锋胡金秋休息以及主力控卫孙铭徽受伤，主教练王博不得不启用多名CBA首秀的年轻球员。比赛最终以76比114的比分告负。赛后，王博将这场比赛描述为“一次宝贵的教育机会”，“对手几乎有八名国家队成员，这对于我们今年首次亮相的年轻球员来说，是一次难得的较量。”从培养新人的角度来看，这种说法有一定的合理性，然而，“教育课”的前提是有人愿意支付学费——首先是购票入场的观众，其次是整个联赛的观赏价值。
尽管偶尔的轮换策略在赛季的长河中可以被视为对运动员负荷的合理调节，然而，我们必须对轮换行为逐渐从特殊转变为普遍的现象保持警觉。随着升降级机制的引入，若中下游队伍普遍采取有针对性的比赛策略，且越来越多的赛事在开球前便失去了竞争性，那么联赛的信誉和声誉必将遭受重创。尤其是当“避免失利”比“争取胜利”更能迎合球队利益时，体育竞技的诚信根基便会受到削弱。对于一位节省零花钱购票入场的观众来说，若目睹的是一场在比赛开始前就已注定结果的较量，他对联赛的信任不会因为球队在下一场德比战中取得胜利而得以恢复。
对“田忌赛马”策略仅以球队目光短浅为由进行评判，实乃不公。在面临升降级激烈竞争的环境下，确保不降级成为弱队的头等大事。当这一紧迫任务与力求每场比赛胜利的目标相矛盾时，理性与实际考量迫使球队优先选择前者。对于肩负保级重任的球队而言，培育年轻球员和优化战术固然是长期发展的关键，但保级却是即刻需实现的目标。因此，保级压力愈大，球队倾向于采取更为直接的捷径策略。
为遏制“田忌赛马”策略的普遍化，关键并非废除升降级制度，而是联赛规则的制定是否能使“全力以赴每场比赛”再次成为球队的最佳策略。一旦规则使得球队在特定比赛中得以“不战而胜”同时达成主要目标，“田忌赛马”将不再仅仅是教练个人道德的争议，而可能演变成由制度引发的普遍性行为。
在“田忌赛马”的故事中，所展现的并非是因升降级制度而催生的策略智慧，而是弱势球队在生存压力之下不得不采取的精简策略。问题的关键不在于同曦队是否应该进行轮休，而在于一个致力于增强竞争性的联赛，是否能够制定出一种确保“每一场比赛都具有重要意义”的规则体系。